1. The Nightmare Before Christmas

Không phải bàn cãi về sự nổi tiếng cũng như tính biểu tượng của The Nightmare Before Christmas. Bộ phim không hẳn là phim kinh dị, ngược lại cũng hàm chứa nhiều yếu tố nhân văn khi kể về ông hoàng của thị trấn Halloween và nỗi cô đơn cũng như sự trống rỗng trong tâm hồn. Tuy nhiên, tạo hình kỳ quái có phần ghê rợn cùng bối cảnh u tối rợn người trong phim đủ làm “chết khiếp” bất cứ đứa trẻ. Chẳng thế mà dù rất nổi tiếng, The Nightmare Before Christmas chưa bao giờ nằm trong danh sách những bộ phim hoạt hình gợi ý cho các khán giả nhỏ tuổi.

2. Watership Down

Khi Disney ra mắt series phim hoạt hình đình đám Bambi, thế giới đã được biết đến một bức tranh thiên nhiên tươi đẹp nơi mà nỗi sợ hãi lớn nhất của muôn loài thú vật là lửa và con người. Cùng với ý tưởng đó, Warner Bros đã đầu tư nghiêm túc cho một dự án phim hoạt hình người lớn trong những năm 80s, dựa trên cuốn sách được giới chuyên môn đánh giá cao tên Watership Down. Khác với những người bạn hiền lành dễ mến trong Bambi, nhân vật của Watership Down là một con thú hoang dã sẵn sàng cắn xé bạn để bảo vệ môi trường sống. Bạo lực, máu me và tạo hình thỏ điên loạn, bộ phim đã trở thành cơn ác mộng cho nhiều bạn nhỏ yếu tim.

3. ParaNorman

ParaNormal đã có màn “dội bom” rất thành công khắp các phòng chiếu và được công nhận là một trong những phim hoạt hình về zombie hay nhất. Ý tưởng về một cậu bé nhìn thấy linh hồn người chết không còn quá mới lạ, tuy nhiên cốt truyện lạ lẫm khi để người chết báo tin về vụ tấn công của quái vật, zombie, phù thuỷ thì lại khiến người xem “sởn gáy”. Không chỉ vậy, phần hình ảnh stop-motion có phong cách đặc tả chi tiết của ParaNormal càng khiến yếu tố kinh dị trong phim trở nên ghê rợn hơn. Dễ hiểu khi bộ phim được xếp vào nhóm thể loại phim hoạt hình không dành cho trẻ em.

4. Coraline

Được chuyển thể từ một tiểu thuyết thiếu nhi cùng tên rất nổi tiếng trước đó, Coraline là một tác phẩm được nhiều khán giả mong chờ ra rạp. Tuy vậy, khác với mường tượng về một bộ phim gia đình đáng yêu, nhẹ nhàng, Coraline lại có thể khiến người xem nhỏ tuổi sợ điếng người ở những phân đoạn cao trào. Yếu tố kinh dị của bộ phim nằm ở những hình ảnh không màu ma quái, tạo hình ghê rợn của nhân vật phản diện cùng nhiều diễn biến bí ẩn. Tuy vậy, không thể phủ nhận bộ phim là một thành công lớn đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ cả giới chuyên môn lẫn các khán giả…miễn nhiễm với phim kinh dị.

5. Monster House

Trong khi một số phim hoạt hình khá vui vẻ vẫn bị đánh mác PG (Trẻ em phải xem cùng phụ huynh) thì một bộ phim đáng sợ đủ sức gây ra nỗi kinh hoàng như Monster House lại may mắn “thoát” được việc bị đánh dấu PG – 13 (cấm trẻ em dưới 13 tuổi). Bộ phim hoạt hình của 2 đạo diễn Steven Spielberg và Robert Zemeckis là một phim kinh dị đúng nghĩa với đầy đủ các yếu tố ma quái. Để tránh mác PG -13, 2 đạo diễn đã khéo léo lựa chọn một kết phim nhẹ nhàng với cảm giác chiến thắng cho nhân vật chính, nhưng chỉ vậy vẫn không đủ để Monster House bớt đáng sợ hơn với các em nhỏ.